12일 오전 김해시 삼정동 삼성초등학교와 삼정중학교 사이의 산책로에 150여명의 인파가 모였다. 이들은 44년 전인 1979년 12·12 군사반란 당시 신군부 반란군에 맞서다 총탄에 맞아 숨진 김해 출신 김오랑 중령(당시 소령·1990년 중령 추서)을 추모하기 위해 한자리에 모였다. 이 곳에 수많은 인파가 모인 것은 최근 당시 군사반란을 다룬 영화 ‘서울의 봄’이 전 국민적인 관심을 끌면서다. 추모제에는 고인의 유족과 초중고 친구들, 10년 전부터 추모 행사를 주관하고 있는 활천동 주민들과 김해인물연구회 관계자, 그리고 2014년 고인에게 훈장 추서를 하기까지 힘을 보탠 유승민·김정권 전 국회의원과 민홍철·김정호 의원이 함께했다.

당시 특전사령관 비서실장이었던 고인은 1979년 12월 13일 새벽 0시 20분께 신군부 측인 제3공수여단 병력이 특전사령부를 급습해 정병주 특전사령관을 체포하려 하자 권총을 쏘며 맞서다 가슴 등에 6발의 총탄을 맞고 숨졌다. 그의 군인 정신을 기리기 위해 제17대 국회에서는 안영근 의원이, 제18대 국회에서는 김해지역 김정권 의원이 ‘김오랑 중령 무공훈장 추서 및 추모비 건립 건의안’을 발의했고, 2013년 김해지역 민홍철 의원이 다시 발의해 같은 해 4월 22일 통과됐다. 이후 정부는 2014년 김 중령에게 보국훈장 삼일장을 추서했다. 이어 같은 해 이곳에 흉상이 건립됐다.

하지만 유족과 지인들은 고인에게 보국훈장 대신 무공훈장을 새로 추서하고, 특전사령부나 육군사관학교에 추모비가 건립돼야 한다고 입을 모으고 있다. 추모제에 참석한 유승민 전 의원에 따르면 유 의원이 국회 국방위원장으로 있던 2013년 고인에게 무공훈장을 추서하려 했지만 당시 국방부와 일부 의원들의 반대(전사가 아니라 순직이기 때문)에 부딪혀 무공훈장 대신 보국훈장으로 타협하고 말았다. 정부는 지난해 12월 추모사업회와 유족이 낸 재심에서 고인의 죽음을 전사로 인정했다. 참군인 김오랑 중령에 대한 재조명 바람이 부는 이때, 정부는 그의 추모비를 육사나 특전사에 세우고, 훈장도 무공훈장으로 추서해야 한다.