경남도와 도내 일부 시군 지역이 지역안전 분야에서 매우 취약한 것으로 드러나 대책 마련이 요구된다. 행정안전부는 10일 교통사고, 화재, 범죄, 생활안전, 자살, 감염병 등 6개 분야별 전국 지자체의 안전수준을 나타내는 ‘2019년 지역안전지수’를 공개했다. 이 지수는 교통사고 등 6개 분야 안전수준을 점수화해 최고 1등급부터 최하 5등급까지 등급을 매긴 것이다. 이 지수가 낮다는 것은 해당 분야의 안전수준이 다른 지자체에 비해 취약하다는 것을 뜻한다. 지자체의 안전수준이 낮을 경우 각종 사고 발생시 대처가 늦거나 관리 부실로 대형 사고로 이어질 개연성이 높다.

도는 화재 분야에서 5등급을 받았다. 이는 경남도가 화재에서 전국 광역지자체 중 가장 위험한 지역이라는 의미다. 도는 화재 안전분야의 대응 수준을 높이는데 각별한 관심을 가져야 한다. 기초지자체 중에서는 고성군이 교통사고와 화재에서, 밀양시는 화재와 감염병에서 각각 5등급을 받아 꼴찌 2관왕의 불명예를 안았다. 산청군은 생활안전에서, 함양군은 자살에서, 사천시와 창녕군은 감염병에서, 의령군은 교통사고에서 각각 5등급을 받았다. 산청군은 생활안전에서 5년 연속 5등급에 머물러 안이한 대처가 도마에 올랐다. 남해군은 자살에서, 창녕군은 감염병에서 3년 연속 하락해 군의 능동적인 대응이 필요해 보인다.

창원시는 화재와 생활안전에서, 사천시와 밀양시는 범죄에서, 거제시는 감염병에서 1등급을 받아 대조를 이뤘다. 거제시와 의령군, 거창군은 3개 분야에서 등급개선이 이뤄져 ‘개선정도 우수지역’으로 선정되는 성과를 거뒀다. 정부 조사결과 지수등급이 개선된 지역은 안전사고 사망자 및 발생건수가 전년 대비 18% 감축된다고 한다. 지자체가 취약 분야의 등급 개선에 적극 나설 경우 주민 생명과 재산을 보호하는데 결정적인 역할을 할 수 있다는 의미다. 정부가 지자체의 안전지수 개선을 위해 예산 지원 및 역량강화 교육, 맞춤형 컨설팅을 제공하는 것은 바람직한 방향이다. 지자체들이 안전한 지역사회를 만들기 위해 보다 적극적인 관심과 노력을 기울여야 할 때다.